Форум состоял из вступительной и шести рабочих секций, проведенных согласно правилу Чатам-Хауса. В мероприятии приняли участие ведущие российские и зарубежные эксперты — представители научных и аналитических центров ближневосточного региона, таких как Египетский совет по международным делам, Каирский университет, Движение национального строительства (Сирия), Институт Ирана и евразийских исследований (IRAS, Иран), Тегеранский университет, Университет Анкары, Стамбульский университет Билги, Университет Кувейта, Африканско-Ближневосточный центр (Йоханнесбург), Ливанский университет, Американский университет в Бейруте (Ливан), Университет Аль-Кудс (Палестина), а также международных организаций, таких как ФАО. Российская сторона была представлена экспертами из Института востоковедения РАН, ИМЭМО РАН, РСМД, МГИМО МИД России, НИУ ВШЭ, Пятигорского государственного университета.
В ходе рабочих сессий обсуждалась повестка отношений ближневосточных стран с Россией в условиях меняющегося миропорядка, вопросы новой архитектуры международной безопасности на Ближнем Востоке, обеспечения продовольственной безопасности региона, развития экономического сотрудничества с Россией, а также проблемы двустороннего сотрудничества России с арабскими монархиями Персидского Залива, Ираном и странами Северной Африки.
Особое внимание было уделено вопросам взаимоотношения региона с великими державами (Россия, США, Китай), а также роли, которую они могут играть в обеспечении международной безопасности на Ближнем Востоке в будущем. Одним из приоритетных вопросов, обсуждавшихся на конференции, также была меняющаяся ситуация в Сирии, и влияние, которое она оказывает на ситуацию в регионе. Другой важной проблемой, привлекшей внимание исследователей, была ситуация в зоне Персидского залива и отношения между Ираном и арабскими монархиями Залива.
Первый Международный экспертный форум «Россия – Ближний Восток» состоялся в 2019 г. в Казани.